半干青贮又叫低水分青贮，一般青贮时饲料中水份含量的应该在60%-75%，而半干青贮是在青饲料刈割后进行预干，使原料水分含量降到40％-60％时进行青贮。它的贮存原理与一般青贮的乳酸菌发酵原理不同，在这种相对较干的情况下，饲料在密闭的青贮窖中可造成对微生物的生理干燥和厌氧环境。由于预干，发酵作用受到抑制，尤其是丁酸菌、腐生菌等有害微生物区系的繁殖受到阻碍，从而使青贮料中的丁酸显著减少；同时也能克服高水分青贮由于渗液而造成的养分损失。因此，在青贮过程中，微生物发酵较弱，蛋白质分解少，有机酸产生量较少。
       半干青贮时，原料中的含糖量以及青贮过程中产生的乳酸量或酸碱度的变化显得不很重要，从而较一般青贮法扩大了原料的范围，在一般青贮法中被认为不易青贮的原料也都可以通过半干青贮法获得较好的贮存。但是，由于霉菌等一些有害微生物在此含水率下仍可大量繁殖，半干青贮仍需注意原料压实保证高度厌氧条件。
半干青贮具有以下优点：
      青贮材料的适用范围更广：半干青贮料的调制，为难以用一般青贮方法调制的含蛋白质高的饲料作物，提供了新的青贮方法。特别是对于豆科牧草来如苜蓿：由于蛋白含量较高而糖类含量较高，用普通的青贮方式不易成功，而采用半干青贮微生物活动弱容易成功，从而可解决大面积生产苜蓿、又难以调制干草的难题。
       保存养分多：与干草调制和制作一般青贮饲料相比，半干青贮能保存更多的养分。将青绿饲料调制成干草，常因落叶、氧化、日晒、光照等作用，很难保留饲料中的养分含量最高的叶片和花序，养分损失可高达30％～50％，胡萝卜素损失更达90％；而半干青贮饲料几乎完全保存了青饲料的叶片和花序。与一般青贮饲料相比，由于半干青贮发酵过程慢，同时有高渗压，抑制了蛋白质水解和丁酸的形成，因而养分损失较少。
        饲喂效果好：同样原料调制成半干青贮饲料，较干草和一般青贮饲料质量高，与干草比，营养损失少，而且有较高的含水量因而适口性更好，与一般青贮相比，同样的采食量下干物质摄取量更多，而且半干青贮的情况下不产生丁酸等厌恶的味道，具有更好的发酵品质，家畜更喜食，所以饲喂效果更好。