奶牛乳房炎是乳腺组织受到物理、化学、微生物学刺激所发生的一种炎性变化，其特点是乳中的体细胞增多，乳腺组织发生病理变化，乳的性状品质发生异常。
    病因：奶牛乳房炎的病原主要是由多种非特定的病原微生物引起，有细菌、霉形体、真菌、病毒等革兰氏阳性菌是最常引起乳房炎的菌，其中80—90％病例是由葡萄球菌和链球菌感染所致。链球菌属中主要是无乳链球菌，隐性乳腺炎以无乳链球菌为主，还有停乳链球菌、乳房链球菌、化脓链球菌；葡萄球菌属中主要是金黄色葡萄球菌，本菌多见于泌乳高产期，常为慢性，也可呈最急性；棒状杆菌属中的化脓性棒状杆菌多见于干奶牛和青年牛，虽发生得少，但很难治疗，一般通过外伤引起。此外，细球菌属、双球菌属、分枝杆菌属也可引起乳房炎。
　　  革兰氏阴性菌，其中主要的是大肠杆菌属、克雷伯氏杆菌属和产气杆菌属。大肠杆菌属，多见于高产奶牛及产后泌乳高峰期，常呈最急性、病情急，病程短，可因毒血症、高热、精神萎顿、食欲废绝、拉稀、乳汁水样黄色、迅速停乳，甚至死亡。
　　  霉形体、真菌、病毒等在乳房炎的病原上并不重要，一般不呈现乳房及乳汁的可见性变化。
　　  此外，物理化学原因也可引起乳房炎，例如外伤、冻伤、化学刺激等。
　　  感染途径及发病率：附着在乳头管口的病原体经乳头管口和乳头管进入乳房是主要途径，主要是在两次挤奶间隔时间内侵入，病原体可经机体其他途径进入乳房，如胎衣不下、子宫炎、创伤性网胃炎等均可继发乳房炎。
　　  发病率受气候、饲养管理、挤奶方式、泌乳量、泌乳阶段以及乳头形态、不同乳区、遗传等因素的影响，如气温高、雨季、运动场积水、环境卫生差、有异物等情况下，发病率高，挤奶技术不熟练、机器挤奶时负压过大、高产奶牛及产奶高峰期、乳头为皿型、口袋型和漏斗型发病率高，后乳区较前乳区发病率高。遗传与发病率有一定关系。
　　  分类与症状：
　　  以乳房和乳汁有无肉眼可见变化可分为：
　　  隐性乳房炎，即无临床症状可见，但用特殊的试验可以检出乳汁的变化。
　　  临床型乳房炎：乳房和乳汁均有肉眼可见的异常。轻度乳房炎，乳汁中有絮片、凝块，有时乳汁呈水样。乳房轻度发热和疼痛，或不发热不痛，可能肿胀。重度乳房炎，患病乳区急性肿胀、热、硬、痛。乳汁异常，分泌减少。出现高温、脉搏增数、病牛抑郁、衰弱、食欲衰失等全身症状。
　　  慢性乳房炎：由乳房持续感染，通常无临床症状，偶尔可发展为临床型。有的表现为不时出现轻微的乳房和乳汁变化，有的为突然发作以后，转变为隐性乳房炎。
　　  诊断：临床型乳房炎症状明显，根据乳房和乳汁变化就可作出诊断，隐性乳房炎无临床症状，乳汁也无肉眼可见变化，但乳汁的ph值、导电率和乳汁中的体细胞数，氯化物的含量等都较正常的高，需通过乳汁的化验，才能作出诊断，必要时作细菌学检查，为药物治疗提供依据。
　　  这里对乳汁检验只提供常用的方法。
　　  1、细胞计数法
　　  2、化学检验法：检出率高，检验方便，但需一定设备和试剂，适宜于有条件的单位。
　　  （1）美国加州乳房炎检验法（cmt法）；
　　  （2）日本乳房炎简易检验法（pl试验）；
　　  （3）过氧化氢酶法（h2o2玻片法）；
　　  （4）苛性钠凝乳试验；
　　  （5）b．t．b试验；
　　  3、物理学检验法：应用一些检验仪器如ahi乳房炎检测仪；sx—i乳房炎诊断仪；cn乳房炎诊断仪；xnd—a型奶检仪。这些检验仪都有方法简便、快速，可根据各自条件配备使用。
　　  治疗和预防：
　　  1、临床型乳房炎：以治为主，杀灭侵入的病原和消除炎性症状。
　　  对乳房炎的治疗，历来采用抗菌素，少用磺胺类和呋喃类药物，近年来研究用复方中草药也有好的效果。
　　  常用的抗菌素有青霉素类、链霉素、四环素、氯霉素、卡那霉素和磺胺类，常规方法是将药物稀释成一定浓度，通过乳头管直接注入乳池，可以在局部保持较高浓度，具体操作是先挤净患区的乳汁或分泌物，碘酊或酒精擦拭乳头管及乳头，经乳头管口向乳池内插入带有胶管的灭菌乳导管，胶管另一端接注射器，将药液徐徐注入乳池，注完后取出导管，以手指捻动乳头管片刻，再用双手掌自下而上顺序轻度向上按摩，迫使药物上升扩散，每日如此作2—3次注入，一般抗菌药连用3—4天，临床症状消退后仍需用1—2天，停药后10天左右，作一次乳汁化验，如仍未愈，需更换药物治疗，注药前可肌注10—20单位催产素，然后挤奶。中药可选用清热解毒活血化瘀的方剂，也可使用市场供应的如乳消灵等成药针剂。
　　  辅助疗法：具有缓解局部症状，改善食欲，精神等作用，对理化原因造成的乳房炎有一定疗效，有的细菌性乳房炎单用辅助疗法也可治愈。按摩乳房和增加挤奶次数，可以促使病原体排出，减少炎性对乳腺的刺激，按摩乳房应自上而下，强力粗暴地揉、捏、压、搓会增加组织损伤，出血性乳房炎及急性发作期禁止按摩。乳房高度肿胀，热痛时可冷敷、冰敷、冷淋，可以缓解局部症状，外敷药也可缓解肿胀和疼痛，如鱼石脂软膏、樟脑油膏等。
　　  2、隐性乳腺炎：以防为主，防治结合，隐性乳腺炎虽无乳房和乳汁肉眼可见的异常，但发病率高，影响产奶量和奶的品质，危及人的健康且容易转变为临床型。
　　  （1）乳头药浴：挤奶结束后，立即用消毒药液浸泡一下乳头，可以杀灭乳头末端及周围和乳头管内的病原。药液要求为杀菌力强，刺激性小，价廉易得，常用的有洗必泰、次氯酸钠、新洁尔灭等。0.3—0.5％的洗必泰效果最好，次氯酸钠次之。我地区冬季停用，以防乳头皮肤皲裂。
　　  （2）盐酸左旋咪唑，具有免疫调节能力，按每千克体重7.5毫克拌精料中任牛自行采食，一日一次，连用2天，有预防隐性乳房炎的效果。
　　  （3）芸苔子（油菜子）对隐性乳腺炎有一定疗效，按体重大小，生芸苔子250—300克为一剂，拌精料内自食，隔一日一剂，三剂为一疗程。
　　  在治疗隐性乳腺炎中逐头进行治疗有效，但因检出率高，需耗费大量人力，无法推广应用。
　　  干奶期预防，停奶后头三周是乳房炎重新感染的危险期，它会造成下个泌期高发生率，因此在停奶后，就行预防，可以减少停奶期乳房炎，也可降低下个泌乳期的隐性乳房炎的发生率。
　　  可使用氯霉素、四环素和青霉素、新霉素或多种抗菌素配合制成的油剂（可用煮沸的食物油）在停奶后当时注入乳房。
　　  3、防制乳房炎的综合措施：
　　  （1）保持环境卫生和牛体卫生，运动场保持平整，排水通畅，干燥，经常刷拭牛体，保持乳房清洁。
　　  （2）搞好挤奶卫生，提高挤奶技术，擦洗乳房的毛巾和水桶保持干净，定期消毒，用水要勤换，乳房炎牛的挤奶顺序放到最后，将奶妥善处理。
　　  机器挤奶时，要保持机器的正常性能，防止空吸，挤奶杯要及时消毒，定期检查机器和挤奶杯，及时维修更换。
　　  分散饲养，集中挤奶的站、场，有临床型乳房炎的禁止用共用的挤奶机挤奶，一律单纯用手工挤奶，奶单独处理，在应用抗菌素治疗，痊愈停药4天后才能恢复机器挤奶。
　　  （3）及时治疗临床型乳房炎，必要时要隔离。
　　  （4）作好预防工作，推广乳头药浴和干奶期预防，定期监测隐性乳房炎发病情况，根据结果采取相应的措施。